食農教育 No.81 2011年7月号より
野菜の「おなか」をのぞいてみよう
トマト
ゼリーのひみつ
ヌルっとしたゼリーのようなもののなかに小さなタネが。
父ちゃんは、ムスメを誘ってこのタネをまいてみることにしました。
父ちゃん
「さあまこう!
ゼリーつきのタネと、きれいに洗ったタネ、芽のでるのが早いのは、どっちだと思う?」ムスメ
「洗ったら、必要なものが流れちゃうんじゃないの?
早いのはゼリーつきのタネでしょ。」父ちゃん
野良 くわお
畑と家族をこよなく愛す41歳。最近メタボ気味のおなかが気になる。ムスメ
野良 なたね
元気いっぱいな父ちゃんに困惑するクールな9歳。赤い長靴がお気に入り。
まずは観察
「ミニトマトは部屋が2つだ」横半分に切って上からながめると、壁があって、いくつかの空間に分かれていることがわかります。この空間を、子室といいます。
トマトの形と大きさは、子室の数と関係しています。一般的なトマトは、5〜7子室です。それより少ないと、小さく、先がとがってしまうこともあります。逆に子室の数が多いと、大きいけれど、楕円形やいろいろに変形してしまいます。
おいしいトマトの見分け方
子室がゼリーで満たされて、形と大きさがそろったトマトは味がよく、子室の形が不ぞろいだったり、ゼリーが少なくて空洞ができたトマトは味が落ちるといわれています。
花が咲く時期、めしべのつけ根に赤ちゃんトマトができます。子室の形やゼリーの量は、赤ちゃんトマトの時期にきまります(畑や天候などの状態が悪いと、受粉がうまくいかず、子室がゆがんだり、ゼリーが少なくなってしまいます)。
「赤ちゃんの時期に性格がきまるということか……」
「はやく答えをおしえてよ」ゼリーの成分
子室の中心側には胎座があり、タネは胎座にくっついています。タネができたあと、そのタネを包みこむように、胎座の組織が発達してゼリーができます。
じつはゼリーには、包みこんだタネが、芽をだす(発芽する)のを妨げる成分が含まれています。
「正解はゼリーのほうでした!
ゼリーがあるとすぐには芽がでません!」
「ふーん、で、なんで?」
ゼリーのやくわり
実が大きく食べごろになると、タネ自身も成熟し、発芽の準備ができます。実のなかには、発芽に必要な水分がいっぱい。でも、実のなかで発芽したらどうなるでしょうか。
植物は土から栄養や水を吸い続けて大きくなります。実のなかで芽をだしてしまったら、成長に必要な栄養や水分をじゅうぶん吸うことができません。ゼリーは、タネが実のなかで発芽しないようおさえているのです。
実が熟して土に落ちると、ゼリーは腐ったり乾いたりしてなくなります。また、鳥が実を食べると、タネだけが糞といっしょに土に落ちます。タネがいい環境で芽をだせるまで、ゼリーはタネを守っているのです。
ゼリーをとる簡単な方法
タネには短い毛がはえていて、その毛にゼリーがついているため、なかなか洗い流せません。
タネをゼリーごとティッシュにこすりつけ、ティッシュを折って電灯の下に吊るしておけば、一晩で乾燥し、きれいにゼリーをとることができます。
「父ちゃんのゼリーはどうやってとるの?」
トマトをそだてるための参考書
トマトの絵本
もりとしひと 編 ひらのえりこ 絵
農文協ミニトマトの絵本
すがはらしんじ 編 じんさきそうこ 絵
農文協
この記事の掲載号『食農教育 2011年7月号(No81) 新装刊『のらのら』準備号』特集 こども農業はじめよう
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「トマトが赤くなると医者が青くなる」というトマトの魅力から、茎はなぜ四角いなど育ち方の不思議。畑がなくてもできる鉢栽培やトマトソースつくり、原産地アンデスの話まで。 [本を詳しく見る]『そだててあそぼう ミニトマトの絵本』 甘くておいしいミニトマトのプランター1本仕立て、10段収穫に挑戦!生育診断やなりすぎたときの対処法、養液栽培、タネとりも。 [本を詳しく見る]
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