菊池市

●菊池氏ゆかりの古刹、聖護寺を支える
　集落から2kmほど北の山中にある風儀山聖護寺は、延元3（1338）年に大智禅師によって開山された古刹です。菊池氏ゆかりの禅寺で、一族とともに衰退し石塔片だけになっていましたが、昭和17年ごろ村上素道老師が再興しました。今では、海外からの参禅者も受け入れる国際禅道場となっています。
　南北朝時代、私利私欲に走ることなく、終始南朝方として戦い抜いた菊池一族。その精神は、聖護寺での禅によって培われたといいます。ですから住民は、聖護寺を誇りとし、その活動を支えています。昭和20年代に行なわれた本堂屋根の瓦葺き工事の時には、地元の小学生たちが瓦運びをしました。当時の道は、人がやっと歩けるだけの川沿いの急峻な坂道でした。「聖護寺あっての鳳来」、聖護寺は人々の心のよりどころになっています。

●聖護寺を中心にみんなが集まり、多彩な活動を
　春と秋の法要には、地区の婦人会全員が参拝者たちに手料理をふるまいます。お盆には僧侶が全家庭を参るなどの交流もあり、毎月15日には鳳来地区に托鉢僧が訪れる習慣も続いています。
　聖護寺との結びつき、そこでの奉仕活動は、地域のまとまりを強めました。「人築（にんぢく）」といわれる年6回の農道、林道、市道の草刈りと清掃は、住民の参加によって行なわれてきました。地区の清掃美化運動も活発で、婦人会では山村広場や体育館の清掃、周辺の花の手入れを行なっています。また毎週日曜日には、小学生が氏神さんの清掃にあたるのが習慣です。

●ダム建設を機に新たな展開
　集落の南約3kmにある竜門ダムの建設にともなって、市街からの道路も整備されました。平成10年にはダム湖畔に、周辺の住民で組織する振興会が「龍龍館」をオープン。館には特産物売場と、地元の食材を生かしたメニューが特徴のレストランがあり、シイタケなどの特産品をさまざまな形で提供しています。
　これらの試みを足がかりに、特産品を介した都市住民との交流も計画されています。構想の一つが聖護寺への道筋に門前市を設けて特産物の販売を、というもの。聖護寺の修行寺としての伝統を守りつつ、都市との交流の基点にしようとする計画です。